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Costa Rica ofrece un marco migratorio estructurado, con v铆as adaptadas a jubilados, teletrabajadores e inversionistas. Todos los tr谩mites est谩n a cargo de la Direcci贸n General de Migraci贸n y Extranjer铆a (DGME). El fin del 芦turismo perpetuo禄 en 2025 reforz贸 los controles.

Estancia tur铆stica y fin del turismo perpetuo

Los ciudadanos de Espa帽a, Argentina, M茅xico, Chile, Colombia y la mayor铆a de pa铆ses latinoamericanos entran sin visa para 90 a 180 d铆as, a discreci贸n del oficial migratorio. Desde 2025, tras una estancia m谩xima de 180 d铆as, es obligatorio permanecer fuera del pa铆s al menos 90 d铆as antes de volver a entrar como turista. Las multas por exceso de estancia alcanzan unos 300 USD al mes.

Principales visas de residencia

La Visa N贸mada Digital exige un ingreso mensual de 3 000 USD (4 000 USD con familia), v谩lida 1 a帽o y renovable una vez. La visa Pensionado, sin requisito de edad, requiere una pensi贸n vitalicia de al menos 1 000 USD al mes. La visa Rentista requiere un ingreso garantizado de 2 500 USD al mes durante 24 meses, o un dep贸sito bancario de 60 000 USD. La visa Inversionista requiere una inversi贸n m铆nima de 150 000 USD en una empresa o un bien inmueble.

Procedimiento y residencia permanente

El expediente re煤ne pasaporte, certificado de nacimiento y antecedentes penales, todos traducidos al espa帽ol y legalizados por un consulado costarricense. La solicitud se presenta en la , en persona o mediante un abogado. Plazo: 8 a 24 meses para la residencia temporal. Coste base: 50 USD por solicitante. El documento de identidad emitido es el DIMEX. La inscripci贸n en la CCSS es obligatoria una vez aprobada la residencia. La residencia permanente se obtiene tras 3 a帽os de residencia temporal, y la nacionalidad tras 7 a帽os (5 a帽os si se casa con un costarricense). A tener en cuenta: existe un convenio para evitar la doble imposici贸n entre Espa帽a y Costa Rica, lo que facilita la situaci贸n fiscal de los expatriados espa帽oles.

El mercado laboral costarricense avanza en 2025-2026, con un desempleo a la baja y varios sectores abiertos a perfiles internacionales. El acceso al empleo asalariado est谩 estrictamente regulado para los extranjeros, pero la creaci贸n de empresa sigue siendo una v铆a activa, respaldada por un entorno emprendedor din谩mico.

Mercado laboral y salarios

El desempleo cay贸 al 6,3 % en el cuarto trimestre de 2025. El salario medio bruto se sit煤a en torno a 620 000 CRC al mes (~1 211 USD), con una mediana entre 760 y 1 015 USD. El Consejo Nacional de Salarios fija salarios m铆nimos por categor铆a profesional: 367 109 CRC para un trabajador no calificado y 626 000 CRC para un universitario, con un incremento general de +1,63 % en 2026.

Sectores con potencial y restricciones

El pa铆s atrae a empresas como Intel, IBM, Amazon y P&G, especialmente en tecnolog铆a y servicios compartidos. El turismo representa el 8,2 % del PIB y ofrece numerosos puestos biling眉es. La industria medtech exporta masivamente a Estados Unidos. Los extranjeros no pueden ser asalariados sin residencia permanente o un permiso de trabajo espec铆fico: el empleador debe demostrar que no hay candidato local cualificado disponible.

Crear una empresa

Dos estructuras dominan: la Sociedad An贸nima (SA) y la Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL). El registro pasa por el Registro Nacional, el Ministerio de Hacienda y la CCSS (de 2 a 4 semanas con un abogado local). Las Zonas Francas ofrecen exenciones significativas a las empresas exportadoras, sin impuesto sobre dividendos.

Datos clave del mercado laboral

La siguiente tabla resume los principales indicadores para evaluar el mercado de empleo.

Fuentes: , .

Costa Rica acoge a un n煤mero creciente de estudiantes extranjeros, atra铆dos por la calidad de la ense帽anza y un coste moderado. El pa铆s cuenta con varias universidades p煤blicas de referencia y centros privados o internacionales que ofrecen una proporci贸n cada vez mayor de programas en ingl茅s.

Universidades p煤blicas

La en San Jos茅 es la principal universidad p煤blica, abierta a extranjeros, mayoritariamente en espa帽ol. El en Cartago se especializa en ingenier铆a e inform谩tica. La Universidad Nacional (UNA) en Heredia es reconocida en ciencias sociales y medio ambiente. Tasas para extranjeros: por lo general entre 2 000 y 6 000 USD al a帽o.

Centros internacionales

La en Gu谩cimo se especializa en agricultura sostenible, con programas 铆ntegramente en ingl茅s. La Universidad Veritas en San Jos茅 destaca en dise帽o y arquitectura. El ofrece el Diploma de Bachillerato Internacional, mediante admisi贸n por becas al m茅rito. Los t铆tulos extranjeros pueden reconocerse a trav茅s del Consejo Nacional de Rectores (CONARE) seg煤n la rama de estudios.

Costa Rica figura habitualmente entre los cinco mejores destinos del mundo para jubilarse. La ciudad de Atenas ha sido designada como una de las mejores ciudades para jubilarse en el extranjero por AARP, y el pa铆s ocupa el puesto 54 del 脥ndice Global de Paz 2025. Clima templado, salud reconocida y fiscalidad favorable hacen de 茅l una opci贸n a considerar seriamente.

La visa Pensionado

La visa Pensionado requiere una pensi贸n vitalicia de al menos 1 000 USD al mes, sin l铆mite de edad. La residencia se concede por 2 a帽os, renovable, con inscripci贸n obligatoria en la CCSS. Plazo de tramitaci贸n: 8 a 12 meses.

Ventajas y presupuesto

Las pensiones extranjeras no se gravan en Costa Rica gracias al r茅gimen territorial. El estatus otorga exenci贸n de derechos de aduana en la primera importaci贸n de efectos personales y exenci贸n 煤nica en la importaci贸n de un veh铆culo. Una pareja jubilada puede vivir c贸modamente con 2 200 a 2 800 USD al mes, dedicando alrededor del 35 % a vivienda. Las ciudades preferidas por los jubilados incluyen Atenas, 贰蝉肠补锄煤, Grecia y Tamarindo, cada una con un perfil distinto en cuanto a clima, comunidad y servicios. Para los jubilados procedentes de Espa帽a, conviene recordar que Costa Rica tiene un convenio de Seguridad Social bilateral con Espa帽a, lo que facilita la coordinaci贸n de derechos en materia de pensiones.

El sistema fiscal costarricense se basa en el principio de territorialidad: solo se gravan los ingresos de fuente costarricense. Pensiones, inversiones y rentas extranjeras no tributan en Costa Rica, lo que hace del pa铆s un destino especialmente atractivo para jubilados y n贸madas digitales. La administraci贸n tributaria es la Direcci贸n General de Tributaci贸n (DGT), bajo el .

Residencia fiscal e impuesto sobre la renta

Se adquiere la residencia fiscal a partir de 183 d铆as al a帽o en Costa Rica. El a帽o fiscal va del 1 de octubre al 30 de septiembre (salvo los salarios: a帽o natural). La escala mensual progresiva 2025 para asalariados es: 0 % hasta 922 000 CRC, 10 % hasta 1 352 000 CRC, 15 % hasta 2 373 000 CRC, 20 % hasta 4 745 000 CRC, y 25 % por encima. Cr茅ditos familiares: 20 760 CRC por hijo y 31 440 CRC por c贸nyuge, al mes. Para los aut贸nomos, la Law No. 10667 establece desde enero de 2026 una deducci贸n a tanto alzado del 25 % del ingreso bruto sin justificantes para ciertas profesiones.

IVA y otros impuestos

El IVA se sit煤a en el 13 %, con tipos reducidos del 4 %, 2 % y 1 %. El impuesto de sociedades es del 30 % a partir de unos 235 000 USD de ingreso bruto. El impuesto sobre bienes inmuebles es muy bajo (0,25 % del valor registrado anual). Las ganancias de capital no tributan salvo actividad habitual; los dividendos sufren una retenci贸n del 5 % y los intereses del 15 %.

Cotizaciones sociales y convenios

Las cotizaciones a la CCSS representan el 10,67 % del salario bruto del lado del empleado y el 26,67 % del lado del empleador en 2025. Costa Rica tiene pocos convenios de doble imposici贸n, aunque cabe destacar el convenio con Espa帽a (junto con Alemania y M茅xico). Para los expatriados espa帽oles, este acuerdo evita la doble tributaci贸n sobre los ingresos comunes. El pa铆s es signatario de la Convenci贸n de la OCDE sobre asistencia administrativa mutua en materia fiscal.

Costa Rica es reconocido por la calidad de su sistema de salud, clasificado en el puesto 36 mundial por la OMS. Todos los residentes legales tienen acceso a una cobertura universal, complementada por un sector privado moderno que atrae un importante turismo m茅dico.

La CCSS, pilar del sistema p煤blico

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), fundada en 1941, ofrece cobertura del 100 % a los residentes legales: consultas, hospitalizaciones, cirug铆as, medicamentos y maternidad. La inscripci贸n es obligatoria para residentes permanentes y desde la solicitud de residencia temporal. Coste para un expatriado: 60 a 200 USD al mes seg煤n los ingresos declarados. La red p煤blica cuenta con 30 hospitales y 250 cl铆nicas, con una red local EBAIS de proximidad. Principales limitaciones: tiempos de espera para atenci贸n no urgente y ausencia de elecci贸n de m茅dico.

Seguro privado y hospitales de referencia

El INS (Instituto Nacional de Seguros) ofrece cobertura privada hasta los 74 a帽os, complementada por aseguradoras internacionales como Cigna, Bupa o Pacific Prime. Tres hospitales privados destacan: Hospital CIMA en 贰蝉肠补锄煤, Cl铆nica 叠铆产濒颈肠补 en San Jos茅 y Hospital La Cat贸lica. Un seguro privado cuesta entre 60 y 200 USD al mes seg煤n edad y cobertura. Para los expatriados procedentes de Espa帽a, conviene recordar que la Seguridad Social espa帽ola no cubre los gastos m茅dicos en Costa Rica, salvo casos puntuales contemplados por el convenio bilateral; por ello la inscripci贸n en la CCSS o un seguro privado son indispensables. Costa Rica ocupa el puesto 7 mundial del Medical Tourism Index, reflejo de un sector privado reconocido internacionalmente.

Con una tasa de alfabetizaci贸n del 97,9 %, Costa Rica presenta un sistema educativo gratuito y obligatorio hasta los 18 a帽os. Las familias expatriadas disponen de varias opciones: integraci贸n en el sistema local, escuela biling眉e o escuela internacional, particularmente desarrollada en el Gran Valle Central alrededor de San Jos茅.

Sistema local: MEP

La educaci贸n p煤blica depende del Ministerio de Educaci贸n P煤blica (MEP). El calendario escolar va de febrero a noviembre, la ense帽anza es en espa帽ol. El diploma de secundaria es el Bachillerato de Educaci贸n Media, equivalente al bachillerato espa帽ol.

Escuelas internacionales en torno a San Jos茅

La Country Day School (CDS) en Alajuela sigue un curr铆culo estadounidense acreditado (19 953 a 20 887 USD/a帽o). La Lincoln School en Heredia combina curr铆culo estadounidense e IB (10 754 a 12 566 USD/a帽o). La Pan-American School en San Antonio de Bel茅n ofrece el primer IB Continuum completo del pa铆s (8 888 a 17 551 USD/a帽o). La Blue Valley School en 贰蝉肠补锄煤 combina IB y curr铆culo estadounidense (10 600 a 17 750 USD/a帽o). La American International School (AIS) en Cariari es una referencia desde 1970 (8 800 a 20 700 USD/a帽o). La British School of Costa Rica ofrece A-levels y GCSE.

Elegir un centro y presupuesto

El rango general para una escuela internacional o biling眉e se sit煤a entre 5 000 y 21 000 USD al a帽o. La elecci贸n depende del proyecto familiar: duraci贸n de la estancia, idioma de escolarizaci贸n deseado y continuidad con el sistema educativo de origen. Muchas familias optan por escuelas con itinerario IB por la portabilidad internacional del t铆tulo.

El mercado de la vivienda costarricense es variado, desde el condominio urbano hasta la villa de playa. Los expatriados se concentran en el Gran Valle Central y en algunas zonas costeras como Tamarindo. La legislaci贸n es bastante favorable a los extranjeros, con algunas restricciones en el litoral.

Tipos de vivienda y barrios preferidos

Cuatro opciones dominan: condominios (apartamentos en propiedad horizontal), condominios cerrados (urbanizaciones cerradas muy demandadas por los expatriados), casas individuales m谩s frecuentes en zonas rurales, y villas de playa. 贰蝉肠补锄煤 es el barrio m谩s caro, comparable a un barrio acomodado de Madrid o Buenos Aires. Santa Ana ofrece un perfil similar entre un 15 y un 20 % m谩s barato. Rohrmoser / La Sabana y Barrio Escalante atraen a j贸venes profesionales. Heredia es m谩s asequible, Tamarindo atrae a surfistas y n贸madas digitales, y Atenas es la favorita de los jubilados.

Alquileres medios

Para un dormitorio: 700 a 900 USD/mes en el centro de San Jos茅, 360 a 500 USD/mes en la periferia, 800 a 1 500 USD/mes en 贰蝉肠补锄煤. Un tres dormitorios en la periferia se alquila en torno a 1 031 USD, frente a 1 800 a 2 500 USD en 贰蝉肠补锄煤.

Comprar una vivienda

Los extranjeros pueden comprar libremente, salvo en la Zona Mar铆timo Terrestre (los primeros 50 metros desde la marea alta). Un apartamento en San Jos茅 se sit煤a en torno a 2 175 USD/m虏, frente a 2 500 a 4 500 USD/m虏 en 贰蝉肠补锄煤. Impuesto sobre bienes inmuebles muy bajo: 0,25 % del valor registrado. Se recomienda recurrir a un abogado local.

Una buena preparaci贸n ahorra meses de tropiezos administrativos. Entre la solicitud de visa, la legalizaci贸n de documentos, la apertura de cuenta bancaria y la inscripci贸n en la CCSS, los pasos son numerosos pero ordenados. Esta es la hoja de ruta a seguir.

1. Obtener visa o residencia antes de la llegada para cualquier estancia superior a 90 d铆as. Antic铆pese a la legalizaci贸n y traducci贸n al espa帽ol de los documentos oficiales (certificado de nacimiento, antecedentes penales, t铆tulos acad茅micos) ante un consulado costarricense.
2. Abrir una cuenta bancaria local en cuanto reciba el DIMEX (Banco Nacional, Banco de Costa Rica, Scotiabank). Sin DIMEX, la apertura es por lo general imposible.
3. Inscribirse en la CCSS al obtener la residencia: es una obligaci贸n legal y la puerta de entrada al sistema p煤blico de salud.
4. Contratar un seguro privado mientras se activa la CCSS, lo que puede tardar.
5. Permiso de conducir: el permiso internacional se acepta 3 meses; pasado ese plazo, presente su permiso original y el DIMEX para obtener el equivalente local.
6. Importaci贸n de veh铆culo: aranceles aduaneros del 40 al 50 %. Por lo general es preferible comprar localmente, salvo bajo el estatus de Pensionado (exenci贸n 煤nica).
7. Mascotas: prepare certificado veterinario, vacuna antirr谩bica y desparasitaci贸n. Contacte con la embajada de Costa Rica en su pa铆s para conocer los requisitos vigentes.
8. Efectos personales: la exenci贸n aduanera est谩 disponible en la primera instalaci贸n con estatus de residente.
9. Notificar el cambio de residencia a la administraci贸n tributaria de su pa铆s de origen si procede.
10. Mejorar el espa帽ol local: aunque el idioma com煤n facilita la integraci贸n, las particularidades del espa帽ol costarricense (modismos, vocabulario de pura vida) requieren un periodo de adaptaci贸n.

Con el 26 % de su territorio clasificado como parques y reservas, Costa Rica concentra el 5 % de la biodiversidad mundial. El pa铆s ofrece un entorno donde senderismo, surf, observaci贸n de fauna y actividades culturales se enlazan en el d铆a a d铆a.

Cultura y patrimonio

San Jos茅 alberga el Teatro Nacional, joya arquitect贸nica inaugurada en 1897 (entrada en torno a 7,20 EUR), el Museo del Jade, con la mayor colecci贸n de jade precolombino del mundo, y el Museo Nacional en la antigua fortaleza Bellavista. Las fiestas nacionales marcan el a帽o: D铆a de la Independencia el 15 de septiembre y D铆a de la Cultura el 12 de octubre.

Deporte y naturaleza

El surf atrae a Tamarindo, Santa Teresa, 闯补肠贸 y Puerto Viejo en la costa caribe帽a. El rafting se practica en el R铆o Pacuare, entre los diez mejores del mundo. El senderismo lleva al 颁丑颈谤谤颈辫贸 (3 820 m, punto m谩s alto del pa铆s), a los volcanes Arenal, Po谩s o Iraz煤, o al bosque nuboso de Monteverde. El buceo se practica en la Isla del Coco, declarada Patrimonio de la UNESCO. Cuente con unos 65 USD al mes para una membres铆a de gimnasio.

Parques nacionales

El pa铆s cuenta con 30 parques nacionales, 19 refugios y 8 reservas biol贸gicas. Imprescindibles: Manuel Antonio (playas y fauna), Corcovado (Pen铆nsula de Osa), Tortuguero (canales caribe帽os, anidaci贸n de tortugas marinas) y R铆o Celeste en el Parque Tenorio. Para planificar las visitas, el centraliza la informaci贸n pr谩ctica.

Instalarse en Costa Rica significa tambi茅n adoptar el ritmo 芦Pura Vida禄: menos prisas, m谩s cercan铆a y c贸digos propios. Transporte, compras y servicios siguen una l贸gica distinta a la de las grandes capitales europeas o latinoamericanas.

Desplazarse

La red de autobuses es densa y barata: 0,55 a 0,85 USD en San Jos茅, en torno a 10 USD hasta Tamarindo. Taxis: 1,20 USD de bajada de bandera y 1,25 USD/km. Uber, inDrive y Bolt est谩n disponibles. Fuera de San Jos茅, el coche suele ser indispensable. El marchamo (seguro e inspecci贸n anual obligatorios) cuesta 200 a 400 USD al a帽o. El tren INCOFER recorre el valle central a un coste muy bajo.

Hacer la compra y conectarse

Las Ferias del Agricultor, mercados locales de los s谩bados, ofrecen productos frescos a muy buen precio. Entre los supermercados: Automercado (gama alta), Walmart y PriceSmart (mayorista al estilo Costco). Los productos importados son entre un 25 y un 40 % m谩s caros. Una comida en una soda (restaurante popular) cuesta entre 5 y 8 USD. En cuanto a conectividad, Kolbi (operador estatal), Movistar y Claro cubren todo el pa铆s. Plan m贸vil con 10 GB: en torno a 26 USD/mes; internet de 60 Mbps ilimitado: 51 USD/mes. El espa帽ol es esencial fuera de 贰蝉肠补锄煤 y de las zonas tur铆sticas.

Costa Rica es el pa铆s m谩s caro de Centroam茅rica seg煤n Numbeo (2025), pero sigue siendo en general entre un 22 y un 33 % m谩s barato que Estados Unidos sin contar el alquiler. El presupuesto real depende mucho del lugar de instalaci贸n: 贰蝉肠补锄煤 y Tamarindo cobran precios internacionales, mientras que las zonas rurales siguen siendo muy asequibles. El col贸n costarricense es la moneda local, pero el d贸lar estadounidense se acepta ampliamente.

Presupuesto para una persona sola

La siguiente tabla resume las principales partidas de gasto para una persona sola, con base en datos de Numbeo (abril 2026) y estimaciones de operadores especializados en relocalizaci贸n.

Presupuesto para una familia de 4

Para una familia con dos hijos, el presupuesto evoluciona sobre todo en funci贸n del barrio elegido y de la decisi贸n de escolarizar en el sistema internacional.

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