Cambiar de barrio para acercarse a una buena escuela es una decisi贸n bastante habitual. Pero algunas familias dan un paso m谩s: llegan incluso a cambiar de pa铆s. Este fen贸meno, a煤n minoritario pero cada vez m谩s visible, se conoce a veces como 芦expatriaci贸n educativa禄. Designa aquellas situaciones en las que los padres deciden instalarse en el extranjero principalmente para ofrecer a sus hijos un marco escolar distinto, ya sea un sistema educativo considerado m谩s flexible, una pedagog铆a alternativa o un entorno percibido como m谩s favorable para el bienestar del ni帽o. Repasamos esta tendencia.
Cuando la escuela se convierte en un motivo para emigrar
La puede adoptar formas muy diversas, aunque suele partir de una idea sencilla: el sistema escolar de otro pa铆s se ajusta mejor a las expectativas de los padres y a las necesidades del ni帽o.
En estos casos, la decisi贸n de instalarse en el extranjero no responde, en primer lugar, a un proyecto profesional ni a un cambio de entorno, sino a la voluntad de ofrecer a los hijos un contexto educativo considerado m谩s adecuado.
Esta "movilidad educativa" no es, adem谩s, totalmente nueva. Desde hace tiempo, algunas familias env铆an a sus hijos a estudiar al extranjero en internados o universidades de prestigio. Lo que distingue a la expatriaci贸n educativa es que la decisi贸n afecta ahora a toda la familia, o a una parte de ella, y puede producirse desde los primeros a帽os de escolarizaci贸n.
Un caso que se cita con frecuencia para ilustrar la expatriaci贸n educativa es el de algunas familias alemanas que deciden trasladarse a Dinamarca para la escolarizaci贸n de sus hijos.
En , la ley impone, como en muchos pa铆ses, la escolarizaci贸n obligatoria desde los seis a帽os. Pero esta debe realizarse en un centro f铆sico acreditado. La educaci贸n en casa solo se autoriza de forma excepcional y temporal, ya que las autoridades consideran que no favorece la socializaci贸n.
Esta normativa explica por qu茅 algunas familias deciden cruzar la frontera hacia Dinamarca. En un reportaje dedicado a este fen贸meno, la revista , que se hace eco de una investigaci贸n del diario alem谩n , cuenta la historia de la familia Betz. Contrarios al sistema escolar alem谩n, los padres decidieron abandonar su pa铆s e instalarse en Padborg, en Dinamarca, a menos de un kil贸metro de la frontera. 芦Somos refugiados escolares禄, afirma la madre. 芦Sencillamente, ya no encaj谩bamos en el sistema escolar alem谩n禄.
En Dinamarca, la Constituci贸n no obliga a asistir a una escuela presencial. Los padres pueden encargarse ellos mismos de la educaci贸n de sus hijos, siempre que garanticen un nivel de ense帽anza equivalente al de la escuela p煤blica y acepten el control de las autoridades locales. En este marco, la familia Betz educa ahora a sus dos hijos en casa.
En el sur de Jutlandia (Dinamarca), unos 200 ni帽os reciben actualmente educaci贸n en el hogar, frente a apenas una veintena hace cinco a帽os, y muchas de estas familias proceden de Alemania. La pandemia de Covid-19 tambi茅n ha actuado como acelerador, seg煤n explica un responsable local citado en el reportaje. 芦Algunos disfrutaron de esa libertad y despu茅s les cost贸 volver a las antiguas normas禄.
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El conocido caso de algunas familias asi谩ticas
En otras regiones del mundo, la expatriaci贸n educativa responde a motivaciones distintas. En China, por ejemplo, algunas familias optan por enviar a sus hijos a estudiar al extranjero para alejarlos de la presi贸n asociada al sistema educativo de su pa铆s.
El sistema educativo chino tiene fama por su car谩cter competitivo, sobre todo por el 芦gaokao禄, el examen nacional de acceso a la universidad. Esta prueba resulta determinante para entrar en las mejores universidades y ejerce una presi贸n enorme sobre los estudiantes de bachillerato que aspiran a las instituciones m谩s prestigiosas.
Ante esta competencia, que muchos consideran perjudicial, algunas familias prefieren apostar por una escolarizaci贸n internacional. Eso s铆, siempre que puedan permit铆rselo.
Acceder a un colegio ingl茅s o estadounidense es el sue帽o de muchas familias asi谩ticas, que ven en ello una forma de escapar de la competencia reinante y, al mismo tiempo, abrir mejores oportunidades de estudio y de carrera.
En un reportaje del , Joanna Gao cuenta c贸mo dej贸 Shangh谩i para instalarse en California con sus dos hijos. Su objetivo era aumentar las posibilidades de entrar en una universidad estadounidense de prestigio.
芦Desde un punto de vista puramente matem谩tico, los estudiantes en Estados Unidos tienen muchas m谩s posibilidades de acceder a una ense帽anza superior de calidad que en China禄, explica. Antes incluso de mudarse, la familia hab铆a matriculado a los ni帽os en un colegio internacional de Shangh谩i para reforzar su nivel de ingl茅s.
En el caso de estas familias asi谩ticas, suele ser uno de los progenitores quien acompa帽a a los hijos al extranjero (generalmente la madre), mientras el otro permanece en el pa铆s de origen para trabajar. Este fen贸meno se conoce como "" (madres acompa帽antes), ya sea con destino a Estados Unidos, Singapur o Nueva Zelanda.
惭谩蝉 all谩 de los ejemplos anteriores, la expatriaci贸n educativa se enmarca en una din谩mica m谩s amplia: la de unos padres cada vez m谩s atentos a las condiciones y formas de aprendizaje de sus hijos.
Seg煤n varios estudios sobre movilidad educativa internacional, las motivaciones son m煤ltiples y a menudo se complementan. Algunas familias buscan huir de sistemas escolares considerados demasiado estresantes, mientras que otras desean acercarse a pedagog铆as alternativas, como las escuelas Montessori, las escuelas democr谩ticas o los enfoques basados en el aprendizaje por proyectos. Para otras, se trata de una aut茅ntica inversi贸n en el futuro acad茅mico y profesional de sus hijos, como ya hemos mencionado.
En este contexto, el desarrollo de la educaci贸n en casa y de las formas de aprendizaje alternativas desempe帽a un papel clave. Seg煤n , estas pr谩cticas han experimentado un crecimiento notable en muchos pa铆ses en los 煤ltimos a帽os, lo que ha alimentado el debate sobre el papel de la escuela tradicional y la libertad educativa de las familias. Esta evoluci贸n abre la puerta a formas a煤n m谩s m贸viles y experimentales de educaci贸n.
Precisamente en esta l铆nea se sit煤a el , que puede considerarse una forma bastante radical de expatriaci贸n educativa. Aqu铆, el desplazamiento ya no es solo una v铆a para acceder a otro sistema escolar: se convierte en el coraz贸n mismo del proyecto educativo. Las familias viajan durante largos periodos y transforman el mundo en un aula, por as铆 decirlo. Las experiencias vividas (descubrimientos culturales, intercambios ling眉铆sticos, inmersi贸n en distintos modos de vida) se convierten en los principales veh铆culos de aprendizaje. La educaci贸n se vuelve concreta, contextualizada y arraigada en la realidad: un yacimiento hist贸rico sustituye, por ejemplo, a un manual, y un encuentro intercultural se convierte en una clase de idiomas鈥� Cada entorno alimenta, de alg煤n modo, la curiosidad y la capacidad de adaptaci贸n de los ni帽os.
驴Y desde el punto de vista jur铆dico?
Detr谩s de estas situaciones de expatriaci贸n educativa se esconde una diferencia jur铆dica importante entre pa铆ses: algunos imponen la obligaci贸n de instrucci贸n, mientras que otros imponen la obligaci贸n de escolarizaci贸n.
En el primer caso, el Estado exige que el ni帽o reciba una educaci贸n y adquiera un determinado nivel de conocimientos, pero los padres pueden elegir c贸mo se imparte esa formaci贸n: en la escuela, en casa o en estructuras alternativas. Es el caso, por ejemplo, del Reino Unido, Irlanda o Dinamarca.
En el segundo, la ley obliga a que el ni帽o asista a una escuela reconocida. El objetivo es garantizar un marco educativo com煤n y favorecer la socializaci贸n de los alumnos. Es lo que ocurre en Alemania, como ya hemos comentado.
En , por ejemplo, la situaci贸n se sit煤a entre ambos modelos. La educaci贸n en casa sigue siendo posible, pero est谩 muy regulada. Las familias deben obtener una autorizaci贸n previa para instruir a sus hijos fuera del entorno escolar. Esta autorizaci贸n solo se concede en casos concretos, como una discapacidad, un problema de salud o un proyecto pedag贸gico espec铆fico.
Licenciada por el Ministerio de Educaci贸n franc茅s y 惭谩蝉ter II en Pol铆tica ling眉铆stica, he tenido la oportunidad de vivir en Jap贸n y China, y actualmente resido en Alemania. Mis actividades giran en torno a la redacci贸n, la docencia y la gesti贸n de programas.
