Los programas de intercambio de estudiantes son una excelente opci贸n para aquellos que buscan descubrir nuevas culturas en el extranjero mientras se benefician de la educaci贸n de alto nivel. Cada a帽o, miles de estudiantes se embarcan en una nueva aventura en el extranjero gracias a estos programas. Sin embargo, la crisis del COVID-19 alter贸 la tendencia este a帽o, a pesar de que las restricciones fronterizas se est谩n levantando gradualmente. Si hab铆as planeado ir a un programa de intercambio de estudiantes este a帽o, esto es lo que necesitas saber.
De acuerdo con los acuerdos realizados por la Comisi贸n Europea en mayo del 2020, los programas de intercambio como Erasmus se llevar谩n a cabo principalmente en l铆nea este a帽o. Los participantes de Erasmus + ahora pueden beneficiarse de los programas de movilidad h铆brida, incluidas las actividades f铆sicas y virtuales. En la pr谩ctica, se proporcionar谩n cursos en l铆nea, pero los estudiantes a煤n tienen la posibilidad de mudarse al extranjero para completar su programa una vez que las cosas mejoren. Estas medidas apuntan a limitar el impacto financiero de la crisis COVID-19 para los participantes durante y para apoyar a los proveedores del proyecto.
Un vistazo al programa Erasmus
Las restricciones fronterizas y de viaje en todo el mundo han tenido un impacto significativo en programas como Erasmus + y el Cuerpo Europeo de Solidaridad, que son populares entre los j贸venes estudiantes. Las cifras se explican por s铆 mismas: a principios del 2020, m谩s de 165,000 j贸venes ya se hab铆an embarcado en un programa de intercambio en Europa, mientras que 5,000 eligieron el voluntariado internacional. En contraste, seg煤n la red de estudiantes Erasmus, el 25% de los proyectos de movilidad estudiantil han sido cancelados. Al mismo tiempo, el 37% de los estudiantes que ya estaban en el extranjero tuvieron problemas de vivienda y no pudieron regresar a sus pa铆ses de origen.
Las 煤ltimas actualizaciones indican que la mitad de ellos ahora tienen acceso a la educaci贸n a distancia. Varios pa铆ses, incluidos Irlanda e Italia, prefirieron posponer el inicio de sus programas de intercambio de estudiantes hasta enero del 2021 para limitar los riesgos econ贸micos y de salud. Algunas escuelas incluso han eliminado el requisito de cursos f铆sicos de sus programas.
Vale la pena se帽alar que, hasta la fecha, m谩s de 9 millones de personas han participado en el programa de intercambio de estudiantes Erasmus desde su creaci贸n en 1987. Solo en 2017, casi 800,000 personas se beneficiaron de 茅l. Este programa de intercambio cubre alrededor de treinta pa铆ses, incluidos la Uni贸n Europea, el Reino Unido, Noruega, Islandia, Liechtenstein, Macedonia y Turqu铆a. Los participantes tienen la oportunidad de estudiar de forma gratuita en la universidad de su elecci贸n en uno de estos pa铆ses, y tienen derecho a una subvenci贸n para cubrir sus gastos durante su estancia en el extranjero.
驴Qu茅 pasa con aquellos que ya est谩n en un programa de intercambio?
El futuro es incierto para miles de j贸venes estudiantes que ya se han mudado al extranjero con Erasmus. 驴Deber铆an volver a casa o quedarse en su pa铆s anfitri贸n? 驴Todav铆a tienen derecho a su subvenci贸n en caso de que elijan regresar? 驴Qu茅 pasa si su programa ha sido cancelado debido a la crisis del COVID-19? Las autoridades locales y las universidades que participan en el programa de intercambio pueden responder estas preguntas.
Sin embargo, Erasmus asegura a sus participantes que a煤n pueden conservar su beca incluso si han regresado a su pa铆s de origen siempre que tomen las clases en l铆nea y participen en actividades virtuales establecidas por su universidad. Con respecto a los que est谩n varados en el extranjero durante la crisis de COVID-19, pueden ser elegibles para una subvenci贸n adicional, dependiendo de la disponibilidad de fondos Erasmus + y los arreglos realizados por la organizaci贸n anfitriona.
Lo que est谩 sucediendo en los pa铆ses participantes
Francia ha ido ampliando gradualmente sus fronteras a pa铆ses fuera del 谩rea de Schengen desde el 1 de julio del 2020. Por lo tanto, los estudiantes internacionales podr谩n viajar a Francia para su programa de intercambio, y sus solicitudes de visa ser谩n priorizadas. En 2020, se recibieron unas 155,000 solicitudes, incluidas 73,000 espec铆ficamente para educaci贸n superior. Otros pa铆ses europeos, como la Rep煤blica Checa, tambi茅n se est谩n preparando para recibir estudiantes universitarios de intercambio para el pr贸ximo a帽o escolar. Cada a帽o, m谩s de 10,000 estudiantes y j贸venes profesionales se mudan a la Rep煤blica Checa para su programa de intercambio de estudiantes.
Mientras tanto, Alemania ha establecido un fondo especial para ayudar a los estudiantes internacionales que actualmente est谩n en dificultades financieras, incluidos los estudiantes de intercambio de estudiantes. Son elegibles para una asignaci贸n mensual de 500 euros, as铆 como un pr茅stamo de hasta 650 euros por mes proporcionado por el banco de desarrollo KFW. Este pr茅stamo sin intereses es reembolsable hasta marzo de 2021. La DAAD (Oficina Alemana de Intercambio Acad茅mico) tambi茅n planea establecer un fondo de transici贸n para apoyar a los estudiantes internacionales. Adem谩s, los participantes en el programa Erasmus que se ven obligados a tomar cursos a distancia todav铆a tienen derecho a sus subvenciones.
Con respecto al Reino Unido, a pesar de los cambios provocados por Brexit, muchos estudiantes brit谩nicos pudieron cruzar virtualmente las fronteras durante el cierre. Sin embargo, el Reino Unido todav铆a tiene que renegociar las condiciones de los pr贸ximos programas de intercambio con la UE.
驴No es una novedad?
La plataforma Erasmus + Virtual Exchange se cre贸 en 2018. Hasta la fecha, m谩s de 20,000 estudiantes pudieron beneficiarse de cursos flexibles en l铆nea. Ten en cuenta que estos programas de movilidad h铆brida ya forman parte de la estrategia Erasmus + 2021-2027.
