Para muchas personas, la Navidad y el A帽o Nuevo son marcadores familiares del a帽o, moldeados por tradiciones con las que han crecido. Pero no todos comparten el mismo calendario cultural. Para los expatriados de pa铆ses donde la Navidad no se celebra ampliamente, vivir en un lugar donde la festividad domina la vida p煤blica y social puede ser sorprendentemente desorientador. Las decoraciones, la m煤sica y los rituales de repente se vuelven inevitables, convirtiendo una temporada festiva en un recordatorio de la distancia cultural. En este art铆culo, analizamos c贸mo los expatriados experimentan este contraste y c贸mo aprenden a adaptarse cuando la Navidad no es su festividad.
Ya casi es tiempo de esa 茅poca tan especial del a帽o. Los centros comerciales ya est谩n decorados, los 谩rboles navide帽os est谩n en su lugar y, si enciendes la televisi贸n ahora mismo, hay muchas probabilidades de que est茅s viendo algo relacionado con la Navidad.
Para muchos de nosotros, la Navidad es algo que esperamos con ilusi贸n. Cenas familiares, tiempo libre del trabajo, ambiente festivo... 驴qu茅 no tiene de bueno? De hecho, probablemente hayas visto videos o le铆do art铆culos sobre expatriados que tienen dificultades cuando se encuentran en lugares donde la Navidad o el A帽o Nuevo no se celebran de la misma manera. Pero, 驴qu茅 pasa si te encuentras, una y otra vez, en la situaci贸n opuesta?
Seg煤n el聽, en 2020 hab铆a aproximadamente 2 300 millones de cristianos en todo el mundo, lo que representaba alrededor del 28,8% de la poblaci贸n global. Es decir, aproximadamente una de cada tres personas en la Tierra se identifica como cristiana. Alrededor del 12% de ellos son cristianos ortodoxos, que celebran la Navidad de forma ligeramente diferente y en fechas distintas.
Hoy en d铆a, la mayor铆a de las fuentes indican que la Navidad se celebra en aproximadamente entre 160 y 170 pa铆ses alrededor del mundo. Esto significa que la mayor parte del mundo celebra esta festividad de alguna forma. Pero la cuesti贸n es que incluso los pa铆ses que no celebran oficialmente la Navidad (como d铆a festivo), por ejemplo, a menudo optan por celebrarla de manera comercial, visual o social.
"Cada a帽o, decoramos nuestra oficina para Navidad y organizamos una fiesta navide帽a. Solo tenemos dos colegas extranjeros de Inglaterra, y la mayor铆a de nuestra empresa es china; no celebramos la Navidad en casa. Pero en la oficina s铆 lo hacemos", comparte John, un expatriado en Shenzhen, China.
Con la mayor parte del mundo celebrando la Navidad (de una manera u otra), rara vez nos ponemos en el lugar de aquellos que no est谩n acostumbrados a celebraciones masivas de Navidad y A帽o Nuevo y que luego se encuentran en pa铆ses donde estas festividades son realmente importantes. El contraste es a煤n m谩s marcado para los expatriados de regiones donde la mayor celebraci贸n anual no es la Navidad en absoluto, sino el A帽o Nuevo Lunar, Eid, Diwali o el D铆a de la Independencia.
Imagina crecer con un calendario emocional completamente diferente, y de repente vivir dentro del de otra persona.
La psicolog铆a del choque cultural durante las fiestas
Si eres expatriado, es muy probable que el choque cultural no sea un t茅rmino nuevo para ti. Los investigadores a menudo lo describen como una curva: una subida suave, una ca铆da pronunciada y un ascenso lento de regreso.
El choque cultural navide帽o, por otro lado, tiende a golpear con fuerza y rapidez. Un momento est谩s bien y adapt谩ndote a tu nueva vida, y luego una celebraci贸n colectiva de una festividad de la que no eres parte te devuelve de inmediato a la sensaci贸n de ser un forastero, porque intensifica el contraste entre 'nosotros' y 'ellos'.
Cuando el lugar al que llamas hogar est谩 hablando un lenguaje cultural que no hablas de forma natural (canciones, rituales, c贸digos familiares que nunca aprendiste), tu cerebro puede hacer lo que siempre hace cuando encuentra algo desconocido: entrar en p谩nico.
Algunos estudios sugieren que una contramedida efectiva para este repentino aumento de la distancia emocional es la inmersi贸n cultural a trav茅s de la "participaci贸n de bajo riesgo". B谩sicamente, esto significa que en lugar de forzarte a entrar en una nueva tradici贸n con la que no te identificas, podr铆as considerar adentrarte poco a poco: empezando con partes peque帽as y manejables de la festividad. Por ejemplo, considera pasar por un mercado navide帽o local o ayudar a planificar una fiesta de Navidad en la oficina para tener una mejor idea de por qu茅 tanta gente se siente apegada a la tradici贸n.
Por otro lado, tambi茅n podr铆as encontrarte en una situaci贸n en la que simplemente no est谩s interesado en integrarte a la festividad en el sentido tradicional. 驴Qu茅 deber铆as hacer entonces?
"Recuerdo ver siempre much铆simas luces por todas partes. En los centros comerciales, ventanas, las casas de mis colegas, incluso en el trabajo. Al principio me gustaban, pero a帽o tras a帽o, al ver las mismas decoraciones y escuchar las mismas canciones... se volvi贸 agotador", comparte Kumar, de India.
Adaptarse a las celebraciones navide帽as de gran escala cuando no son importantes para ti
"Cuando me mud茅 por primera vez a Interlaken (Suiza) desde Satun Town (Tailandia), sab铆a que necesitar铆a adaptarme a un clima muy diferente y a una forma de vida algo distinta. Pero realmente no estaba preparado para lo grandes que son las celebraciones cada diciembre. Todo el pueblo se convierte en una feria navide帽a; la gente viene de pa铆ses cercanos. Es divertido, pero cuando no eres parte de la celebraci贸n, se siente solitario y a veces exagerado", relata Preeda de Tailandia.
Eso es lo que pasa con la Navidad y el A帽o Nuevo. Cuando las celebramos, generalmente se hace a una escala bastante masiva y ocupa un per铆odo de tiempo relativamente largo. Los 谩rboles y decoraciones pueden aparecer desde noviembre, la publicidad y los programas de televisi贸n con tem谩tica navide帽a ocupan mucho tiempo al aire, y cada vez que sales, puede sentirse como si el famoso "esp铆ritu navide帽o" te estuviera acosando.
Claro, estar en el extranjero y extra帽ar una festividad de casa puede ser dif铆cil. Pero el otro lado de la historia es abrir tu puerta a los villancicos navide帽os y sentirte como un extra帽o. Y cuando vives en un entorno donde cada invierno te bombardean con mensajes sobre una festividad que no celebras, puedes comenzar a sentirte excluido y, eventualmente, bastante molesto.
Entonces, 驴hay algo que se pueda hacer? Hemos hablado con algunos expatriados que a menudo se encuentran en situaciones similares. Esto es lo que hemos aprendido.
La soluci贸n m谩s simple (pero muy a corto plazo) para sentirse fuera de lugar durante las fiestas navide帽as ser铆a simplemente planificar un viaje para esta 茅poca del a帽o. Si est谩s en un pa铆s que celebra activamente la Navidad o el A帽o Nuevo, lo m谩s probable es que tambi茅n tengas algo de tiempo libre del trabajo durante este per铆odo. Si planificas con anticipaci贸n, podr铆as convertir el ajetreo navide帽o en una escapada relajante.
"No soy fan谩tico del invierno. Par铆s es hermoso durante las fiestas, pero una vez que has visto un 谩rbol de Navidad, los has visto todos. As铆 que cada a帽o llevo a mi familia a un pa铆s c谩lido para las vacaciones de invierno. Ahora es una tradici贸n", comparte Igor Mistayevskiy de Ucrania.
Otra idea es mezclar las cosas y agregar un poco de tu propia tradici贸n, algo a lo que est茅s acostumbrado, a las festividades celebradas a tu alrededor. Por ejemplo, puedes ceder al ambiente festivo pero hacerlo sobre las cosas que T脷 quieres celebrar, en lugar de las festividades navide帽as tradicionales. Puedes cocinar la comida que te gusta, decorar tu hogar a tu manera y disfrutar de esta 茅poca del a帽o a tu manera.
Si te preocupa el aspecto social de la Navidad y sentirte excluido, 驴por qu茅 no tomar el asunto en tus propias manos y organizar una fiesta fusi贸n? Si te invitan a una fiesta de Navidad, considera preparar un plato de tu cultura que aprecies y que te recuerde a casa. Esta podr铆a ser una excelente manera de hacer el evento m谩s significativo para ti e introducir a tus colegas o amigos a una nueva experiencia.
Puedo agregar mi propio ejemplo aqu铆. Cuando viv铆a en China, un colega estadounidense sol铆a organizar cenas navide帽as tipo potluck. Ten铆an lugar el 24 de diciembre, pero en lugar de seguir de cerca la tradici贸n de Nochebuena, alentaba a todos sus invitados a traer su plato familiar favorito y compartir historias de donde ven铆an. Estas fiestas r谩pidamente se convirtieron en las favoritas de los expatriados, ya que experiment谩bamos algo diferente cada vez.
Si est谩s pasando dificultades durante la 茅poca navide帽a debido a diferencias religiosas y espirituales, la mejor manera de solucionarlo probablemente ser铆a encontrar comunidades locales de expatriados que compartan tus creencias y pr谩cticas festivas. Puedes hacer esto tanto en l铆nea (a trav茅s de grupos en Facebook, Telegram, WhatsApp, etc.) como fuera de l铆nea buscando clubes de expatriados, iglesias, templos y asociaciones culturales.
Si no te sientes particularmente activo durante la temporada festiva, podr铆a ser un buen momento para la reflexi贸n tranquila y enfocarte en tu bienestar mental.
"Yo s铆 celebro la Navidad, pero recientemente me he sentido muy desconectada de las festividades "ruidosas". As铆 que la Navidad pasada pas茅 4 d铆as en un retiro silencioso aqu铆 en Hong Kong. Ha sido una gran experiencia, y volv铆 a la "vida real" completamente recargada. Aunque me perd铆 algunos regalos navide帽os",聽comparte Jasmine, una expatriada en Hong Kong.
Finalmente, si no tienes nada espec铆fico en mente esta temporada festiva, una excelente manera de superar la tristeza navide帽a podr铆a ser retribuir o hacer voluntariado. Se podr铆a argumentar que la caridad es el ant铆doto perfecto para una Navidad exagerada y puede ofrecer un sentido de prop贸sito con los pies en la tierra que muchos de nosotros buscamos en el extranjero.
