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Cu茅ntanos un poco sobre ti y las razones que te llevaron a Riad.

Era el agosto de 2019, estaba en un auto con destino a Venecia para abordar el crucero y disfrutar de una merecida semana de vacaciones junto con mi mejor amiga cuando escuch茅 el tel茅fono timbrar y leo el nombre de mi gerente. Inmediatamente creo que es urgente, de lo contrario nunca me habr铆a llamado durante las vacaciones, con el coraz贸n en la garganta, respondo y dice: "驴Est谩s sentada? Estoy aqu铆 con el gerente de personal" y empiezo a pensar en lo peor, y sigue diciendo "s铆, se ha abierto una posici贸n para el proyecto en Riad al que la compa帽铆a le est谩 dando seguimiento y pensamos en ti de inmediato".

Inmediatamente dije que s铆 y despu茅s de regresar de mis vacaciones, me enviaron a Mil谩n para hacer la visa y el 24 de septiembre me fui por primera vez a la capital de Arabia Saudita junto con dos colegas. Por razones de privacidad, no puedo decir el nombre de la empresa, ni qu茅 proyecto es, solo puedo decir que actualmente es el proyecto m谩s grande e importante en Riad.

驴Cu谩l fue tu primera impresi贸n acabando de llegar?

Me sorprendi贸 mucho lo "genial" que todo era en comparaci贸n con Italia, donde todo es a una m谩s personal.

Lo primero que pens茅 fue: "驴Pero c贸mo es que conducen estos tipos?". 隆En mi primer viaje de trabajo, arriesgu茅 mi vida 2 o 3 veces!

Tambi茅n me impresion贸 ver un espacio abierto tan grande y ruidoso, muy diferente del tipo de entorno de trabajo al que estaba acostumbrada.

Sin embargo, la primera impresi贸n fue positiva, especialmente con respecto a la forma en que fui tratada y recibida por todos.

驴Cu谩l fue la situaci贸n m谩s compleja que experiment贸 y c贸mo la super贸?

Dejando a un lado el componente de trabajo en el que experiment茅 varios momentos complejos y delicados debido a diversos factores, seguramente la mayor dificultad para m铆 fue cambiar el tama帽o de mi personaje demasiado animado y "exagerado" para una ciudad como Riad. Es cierto que Arabia est谩 cambiando y ya ha cambiado mucho, pero no creo que est茅 lista para manejar a una chica como yo en medio de su hiperactividad.

Tuve que contenerme mucho, soy una persona muy expansiva, ruidosa, llena de vida y, sobre todo, con una sola regla: "vivir una vida que valga la pena vivir". Siguiendo este lema, me dejo guiar por mis sentimientos y emociones, si escucho m煤sica y quiero bailar en la calle, generalmente lo hago, pero en Riad no puedes, te mirar铆an mal y quiz谩s incluso apresada por la polic铆a.

Poco a poco me acostumbr茅 a esta forma de vida m谩s pac铆fica y ordenada, dejando mi exuberancia para el Compuesto (el complejo donde viv铆a, donde est谩 permitido no usar la abaya y donde puedes, dentro de los l铆mites, hacer lo que quieras querer).

驴C贸mo te encuentras trabajando en un equipo internacional siendo la 煤nica mujer?

Hasta hace poco tuve un colega italiano que tambi茅n hab铆a sido enviado all铆 desde la oficina italiana. Su presencia tambi茅n me consol贸 porque soy la m谩s joven en el grupo y entre mis colegas nos tratamos casi como una segunda familia. Tener a una mujer en el grupo me hizo ser una peque帽a "madre", lo que definitivamente fue una ventaja . Ahora tendr茅 que hacerlo sola, tendr茅 que tratar de afirmarme sola en un equipo de hombres, tendr茅 que intentar demostrar que, a pesar de mi corta edad, merezco mantener este puesto y puedo llegar muy lejos.

Durante algunos a帽os, a las mujeres sauditas tambi茅n se les ha permitido trabajar y creo que es un paso muy importante para el pa铆s, un reconocimiento del valor de las mujeres no solo como ama de casa sino tambi茅n como una mujer independiente y trabajadora. Inshallah (es decir, "si Dios quiere"), lentamente las mujeres sauditas podr谩n ganar m谩s y m谩s libertad.

驴Qu茅 diferencias encontraste entre el mundo del trabajo italiano y el saud铆?

Sin generalizar, porque cada persona est谩 hecha a su manera, creo que la principal diferencia es el "pragmatismo". Los italianos somos m谩s pragm谩ticos, m谩s r谩pidos y m谩s decididos para completar un trabajo o resolver un problema. En el ambiente de trabajo saudita, por otro lado, la gente trabaja con m谩s calma, las cosas se hacen, s铆, pero sin prisa, sin ansiedad, cuando hay tiempo para hacerlo.

Los italianos somos m谩s ruidosos y se alteran f谩cilmente (todo combinado con nuestros gestos cl谩sicos e inconfundibles), los sauditas siempre son calmados, tranquilos, no dejan sus emociones casi transparentes. A los sauditas no les gusta que los critiquen o los aborden directamente, prefieren una confrontaci贸n indirecta. Las diferencias son muchas, pero probablemente sean las que hacen que nuestro grupo de trabajo sea tan poderoso y 煤nico.

驴Qu茅 te gusta hacer en tu tiempo libre en Riad?

A diferencia de lo que se podr铆a pensar, Riad ofrece suficientes actividades divertidas. Tuve mucha suerte y llegu茅 aqu铆 justo antes del inicio de la "Temporada de Riad", una serie de eventos repartidos por toda la ciudad que incluyeron conciertos, parques infantiles, festival de faroles, fuegos artificiales, restaurantes internacionales, incluido Twiga Briatore, etc. Asist铆 a todas estos atracciones con algunos amigos y tambi茅n fui al concierto de Pitbull, quiz谩s la mejor noche desde que estuve en Riad.

Tambi茅n me gusta caminar por los gigantes centros comerciales, ir al cine, descubrir nuevos lugares en la ciudad, visitar las mezquitas y los zocos (mercados t铆picos al aire libre).

De vez en cuando, durante el fin de semana, hago viajes fuera de la ciudad: Bahrein, desierto ("The Edge Of The World"), Om谩n, Dubai, etc.

Arabia Saudita ha cambiado mucho en los 煤ltimos a帽os, antes ni siquiera podias escuchar m煤sica en p煤blico, ahora hay muchas m谩s libertades.

驴Tienes que vestirte de acuerdo con reglas espec铆ficas cuando estas en p煤blico?

S铆, en lugares p煤blicos, as铆 como en la oficina, es obligatorio usar una abaya.

Es un vestido largo hasta los tobillos que se puede cerrar con cremallera o con botones.

La abaya tambi茅n se puede mantener abierta (aunque en algunos lugares es aconsejable mantenerla cerrada), pero debajo se debe usar ropa suelta y no corta o que permita ver el cuerpo. No es obligatorio usar el velo o cubrirse la cabeza (a menos que vayas a un lugar de culto).

Me cost贸 acostumbrarme, pero ahora estoy acostumbrada y disfruto comprando abayas de todos los colores y texturas.

Hasta hace unos a帽os, Mutawa estaba presente, o la polic铆a religiosa saudita, que impon铆an a todos una determinada forma de vestirse y comportarse con respecto a la religi贸n.

驴Es cierto que las mujeres no pueden conducir? 驴C贸mo te desplazas?

A partir del 24 de junio de 2018, las mujeres sauditas comenzaron a conducir. Es una decisi贸n del Pr铆ncipe Heredero Mohammed bin Salman con miras a "Visi贸n 2030", un plan para reformas econ贸micas y sociales.

Si una mujer italiana quisiera conducir ser铆a suficiente con obtener un permiso de conducir internacional; sin embargo, ni yo ni mis colegas, por decisi贸n comercial, podemos conducir (隆tambi茅n porque conducir en Riad es realmente dif铆cil y muy peligroso!) y, por lo tanto, nos movemos con Uber. Es un servicio realmente c贸modo y funcional.

驴Tuvo el coronavirus un impacto negativo en tu misi贸n de trabajo en Riad?

Desafortunadamente, como en todas las obras, s铆. Afortunadamente, no tuve impactos negativos en el nivel econ贸mico sino en el nivel de gesti贸n del trabajo.

Trato con un 谩rea donde el componente humano es muy importante y trabajar desde casa comunic谩ndome solo a trav茅s de una PC no es f谩cil.

Adem谩s, esta situaci贸n me hizo quedarme en Riad por un mes m谩s que lo que hab铆amos organizado. Decidieron cerrar las fronteras y bloquear todos los vuelos, especialmente para Italia, ya que es un pa铆s muy en riesgo.

La falta de contacto con el mundo exterior y la incapacidad de volver a casa me hab铆an desestabilizado lo suficiente.

Afortunadamente, la embajada italiana organiz贸 un vuelo a Roma y pude, aunque tarde, regresar a casa y ver a mi familia.

Espero que todo vuelva a la normalidad pronto y que pueda volver a la oficina en Riad pronto.

Pa铆s al que vas, costumbres que encuentras: 驴cu谩les te han afectado m谩s en Arabia Saudita?

Entre las costumbres que m谩s me impresionaron (algunas en sentido positivo y otras en sentido negativo) se encuentran:

La presencia de la "Secci贸n familiar" y la "Secci贸n 煤nica" (es decir, del sector "familia" u "hombres") en restaurantes y tiendas. Esta divisi贸n permite a las familias o mujeres solteras permanecer en un ambiente "protegido", lejos de miradas indiscretas. En las tiendas de ropa interior para mujeres, por ejemplo, el acceso se otorga solo a familias o mujeres.

Religiosidad: la sharia es la ley isl谩mica que se aplica a los musulmanes. Creo que este tipo de religiosidad (si no se lleva al exceso) es una forma de devoci贸n muy fuerte y muy arraigada.

Las tiendas cierran durante las horas de oraci贸n: siempre vinculadas a una fuerte religiosidad, durante las oraciones todas las tiendas y restaurantes y negocios p煤blicos deben cerrar. 隆Me arriesgu茅 a quedar atrapada dentro de una tienda varias veces porque no me di cuenta de que la oraci贸n estaba comenzando!

Compartir: los sauditas (creo que las culturas orientales en general) tienen un sentido muy fuerte de compartir. Especialmente con respecto a la comida... nunca pides platos individuales, sino muchos platos para compartir y comer juntos.

Diferentes d铆as laborables: cuando llegu茅 a Riad me dijeron que trabajar铆a de domingo a jueves. Para ellos, el viernes es un d铆a sagrado, de hecho, incluso las tiendas abren por la tarde a partir de las tres.

驴Qu茅 consejo le dar铆as a una mujer que deber铆a mudarse a Arabia Saudita? 驴C贸mo acercarse al mundo del trabajo saudita y tambi茅n a la sociedad local?

Para una mujer occidental (en realidad tambi茅n para un hombre) ciertamente no es f谩cil adaptarse a un mundo tan diferente.

Mi consejo, especialmente si eres joven como yo, es que no tengas miedo de cambiar tu vida, ya que la mayor铆a de las veces el cambio es enriquecerte y no rendirte.

La experiencia de vivir en un pa铆s diferente al de uno tiene "pros" y "contras", pero ciertamente te permite abrir horizontes personales. Sin embargo, siempre debes presentarte con curiosidad y respeto para aprovechar al m谩ximo la experiencia.

Debemos tener coraje y no debemos sentirnos inc贸modos de ninguna manera solo porque somos mujeres en una sociedad donde todav铆a hay diferencias de g茅nero evidentes, aunque peque帽as.

Como dijo Anne Morrow Lindbergh: "Se necesita tanto coraje para haber intentado y fracasado como para haber intentado y tener 茅xito".

Al final de esta aventura, llevar茅 a mi abaya conmigo como s铆mbolo de esfuerzo y coraje: despu茅s de esta experiencia, 隆nada me detendr谩!