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Ambato es la capital de la provincia de Tungurahua. Debe rondar, actualmente, los 180 mil habitantes. Est谩 a 2577 metros de altura sobre el nivel del mar; est谩 a orillas del r铆o del mismo nombre, que divide la ciudad entre la parte alta y baja ( el centro est谩 en la zona alta, que es una colina elevada; en la zona baja, al otro lado del r铆o, est谩n urbanizaciones residenciales, que en el pasado eran fincas o haciendas, en la zona de Atocha y de Ficoa).
Es una ciudad con mucho movimiento, ubicada en el centro de Ecuador y tiene un importante cintur贸n industrial; tradicionalmente, tuvo su importancia por ser punto de intercambio comercial entre Costa y Sierra. Es c茅lebre por la celebraci贸n del carnaval y la Feria de las Flores y las Frutas, que suele tener lugar para la misma 茅poca. Tambi茅n es sede de algunas universidades.
La ciudad es, en buena parte, moderna. Pocas edificaciones coloniales y de primeros a帽os de la Rep煤blica quedan en pie, porque en 1949 hubo un terremoto que, pr谩cticamente, la redujo a escombros. Por eso, est谩 pr谩cticamente, reconstruida (puede fijarse en la Catedral, es una iglesia construida en la d茅cada de los 50, nada que ver con las Catedrales de otras ciudades de la Sierra de Ecuador, que son, en su mayor铆a, coloniales).
En general, es un lugar de vida tranquila. No es ni tan acelerado como Guayaquil o como podr铆a serlo Quito, pero tampoco es pueblerino, es una ciudad. Pero con la din谩mica propia de las ciudades de la sierra del Ecuador, donde el ritmo de vida es m谩s pausado, cada cosa se hace a su tiempo, sin prisa y donde, por las condiciones clim谩ticas, la gente suele recogerse temprano en sus casas (en las ciudades de la Sierra de Ecuador, durante el d铆a hace clima templado, pero por las noches y durante las primeras horas de la ma帽ana, hace fr铆o, similar al que puede hacer en el invierno de pa铆ses que tienen 4 estaciones).
La vida comercial de la ciudad gira en torno a la calle Pedro Ferm铆n Cevallos (conocida localmente solo como "la Cevallos") y su zona adyacente, que es donde se concentran los organismos p煤blicos y las agencias o sucursales de las principales instituciones bancarias.
No hay metro, ni tranv铆a, ni troleb煤s. Solo taxis y los buses de servicio ordinario, que al ser ciudad peque帽a, tiene pocas l铆neas. El mirador de la ciudad, donde se puede tener una excelente vista, est谩 en la zona de San Bartolom茅 de Pinllo (conocida solo como Pinllo), que se halla detr谩s de Ficoa; hay una l铆nea de autobuses que sube hasta el mirador, ubicado en la loma de Santa Elena, desde donde hay una excelente vista a la ciudad y en d铆as despejados, puede verse por completo el volc谩n Tungurahua.
Puede visitarse la casa museo de Juan Montalvo, que est谩 frente al parque del mismo nombre. Tambi茅n, en Ficoa, la que fue finca y vivienda de Juan Le贸n Mera, autor de la letra del himno nacional de Ecuador y de la novela Cumand谩 (primera novela escrita en Ecuador).
Ya en cercan铆as, puede visitarse Ba帽os (a una hora aproximadamente), Riobamba (a una hora tambi茅n), Salcedo (a media hora), Latacunga (tambi茅n a una hora) y Guaranda (a una hora tambi茅n). Todas son ciudades pintorescas y con vestigios coloniales. Y el paisaje que se puede ver, llama la atenci贸n a los turistas, porque es lo que se llama la Avenida de los Volcanes, ya que est谩n cerca el Tungurahua, Cotopaxi y tambi茅n los nevados Chimborazo (que sale en el escudo de Ecuador), Carihuairazo, Altar. Cerca de Riobamba, tiene tambi茅n la laguna de Colta.
El andinismo es una actividad muy movida en el centro de Ecuador y tiene sus bases, precisamente, en Ambato y Riobamba. Muchos escaladores, de todas partes del mundo, parten desde alguna de las dos ciudades.
El diario de mayor circulaci贸n de Ambato es El Heraldo, que puede consultarlo en:
Es especialmente 煤til consultarlo, por si tiene inter茅s en conocer noticias locales, que no siempre salen en los diarios m谩s le铆dos a nivel nacional (El Comercio, de Quito; El Universo, de Guayaquil; Hoy, de Quito; El Tel茅grafo, de Guayaquil; Expreso, de Guayaquil; El Mercurio, de Cuenca). Generalmente, de lo que conviene informarse es de la previsi贸n del tiempo o de si hay alguna actividad de inter茅s en la ciudad o si hay alguna v铆a de acceso en reparaci贸n o calle cerrada al tr谩fico por las mismas razones o cambios de ruta de las l铆neas de buses, entre otras cosas.
La p谩gina web de la Ilustre Municipalidad de Ambato, donde puede consultar los servicios que ofrece la ciudad, es la siguiente:
Hay tambi茅n una estaci贸n de ferrocarril, pero actualmente, no presta servicio. Se est谩 en proceso de recuperaci贸n de este medio de transporte. Por ahora, solo funcionan tramos tur铆sticos, pero el proyecto de rehabilitaci贸n contempla convertirlo, nuevamente, en un medio de transporte habitual.
Igualmente, Ambato cuenta con un aeropuerto, Chachoan (en realidad, un aer贸dromo), pero es de uso militar y tambi茅n sirve a avionetas y aviones peque帽os. No hay rutas comerciales habituales, normalmente, los vuelos que hay a la ciudad son privados.
Las formas de llegar son en bus y en coche particular. Con todo, para recorrer bien el centro de Ecuador, es aconsejable ir con coche particular, pues hay zonas a las que no llegan los buses de l铆nea regulares e igualmente, en transporte p煤blico se tiene la limitaci贸n de los horarios, que pueden hacer perder mucho tiempo al turista.
Espero que le sea de utilidad esta informaci贸n.
